En su primer discurso significativo sobre el cambio climático, el papa León pidió el miércoles a los católicos y ciudadanos del mundo que continúen con la defensa del medio ambiente de su predecesor, Francisco, y que no la traten como un tema «divisivo».
Leo habló en la ceremonia de apertura de una conferencia sobre el clima para conmemorar el 10º aniversario de Laudato Si, un documento papal innovador sobre la urgente necesidad de proteger la salud del planeta. «Los desafíos identificados en Laudato Si son, de hecho, aún más relevantes hoy que hace 10 años», dijo.
Hablando durante poco más de 10 minutos en un auditorio donde compartió escenario con el actor y ex gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y el ministro de clima de Brasil, en los terrenos de la residencia papal de verano de Castel Gandolfo, a unas 17 millas al sureste del Vaticano, Leo se centró en la acción que los individuos y las comunidades locales pueden tomar para aliviar la creciente presión climática.
«Todos en la sociedad, a través de organizaciones no gubernamentales y grupos de defensa, deben presionar a los gobiernos para que desarrollen e implementen regulaciones, procedimientos y controles más rigurosos», dijo. «Los ciudadanos deben asumir un papel activo en la toma de decisiones políticas a nivel nacional, regional y local. Solo entonces será posible mitigar el daño causado al medio ambiente».
El discurso del miércoles mostró que el nuevo papa está comprometido a mantener el tema del cambio climático en el centro del diálogo público.
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Leo, quien fue elegido en mayo como el primer papa de Estados Unidos, se ha mantenido mesurado en muchos temas potencialmente controvertidos, y sus comentarios más contundentes el miércoles fueron referencias a las palabras de Francisco. «¿Qué se debe hacer ahora para garantizar que el cuidado de nuestra casa común y escuchar el clamor de la tierra y de los pobres no parezcan meras tendencias pasajeras o, peor aún, que se vean y sientan como temas divisivos?», dijo, haciéndose eco de algunas de las frases más famosas de Francisco.
Hablando poco más de una semana después de que el presidente Trump dijera a la Asamblea General de las Naciones Unidas que el cambio climático era la «mayor estafa jamás perpetrada en el mundo», el papa se abstuvo de criticar a cualquier líder o política nacional.
Pero en su discurso del miércoles, el Papa León hizo referencia a la actualización de 2023 de Francisco a Laudato Si, que «señaló que ‘algunos han optado por burlarse’ de los signos cada vez más evidentes del cambio climático, ‘ridiculizar a quienes hablan del calentamiento global’ e incluso culpar a los pobres por lo que más les afecta».
El papa Francisco enmarcó el cambio climático como un problema espiritual para los 1.400 millones de seguidores de la Iglesia Católica Romana, y advirtió que los pobres soportan los mayores estragos del calentamiento global.
En julio, León inauguró un nuevo rito para la Misa para «pedir a Dios la capacidad de cuidar la creación». El mes pasado, habló de la «injusticia, las violaciones del derecho internacional y los derechos de los pueblos, las graves desigualdades y la codicia que las alimenta están generando deforestación, contaminación y pérdida de biodiversidad».
Queda por ver si el púlpito del Papa puede influir en la acción climática. En 2015, al menos 10 líderes mundiales invocaron al Papa Francisco cuando hablaron en la reunión climática de las Naciones Unidas que condujo al histórico Acuerdo de París, en el que las naciones del mundo se comprometieron a trabajar para limitar el calentamiento global a menos de dos grados centígrados por encima de los promedios preindustriales. Francisco también trató de insertarse en la política nacional, como cuando conoció a Trump en 2017 y le dio una copia de Laudato Si, instando al presidente a no retirar a Estados Unidos del acuerdo climático de París. Trump lo hizo de todos modos.
El propio Francisco reconoció su frustración porque su cabildeo no produjo una acción más sólida. En la actualización de 2023 de Laudato Si, lamentó el lento progreso en los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero desde que publicó su ensayo original.
Ahora, mientras los líderes mundiales y los activistas climáticos se preparan para la 30ª Conferencia Anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrará en Brasil el próximo mes, hay señales aleccionadoras de que el mundo continúa calentándose, lo que tiene efectos devastadores para millones de personas. Hablando ante el papa, Marina Silva, ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil, dijo que los compromisos asumidos en el Acuerdo de París «no se han cumplido y no se han cumplido a pesar de las afirmaciones convincentes de la ciencia».
Agregó: «Lo que necesitamos ahora es la determinación ética de cumplir con estos compromisos en beneficio de este tiempo presente y de las generaciones futuras, con especial atención a los más vulnerables y marginados».
Según la Organización Meteorológica Mundial, 2024 fue el año más cálido en sus 175 años de registro, y los eventos climáticos extremos de ese año provocaron el mayor número de personas desplazadas anualmente desde 2008.
En Estados Unidos, Trump ha cerrado laboratorios que investigan las formas en que un planeta que se calienta está cambiando el clima y ha detenido proyectos de energía renovable. Países como China, Japón, Corea del Sur e Indonesia han aumentado la producción de energía de carbón desde 2020. Solo un tercio de los firmantes del Acuerdo de París han presentado compromisos climáticos actualizados.
El panorama geopolítico polarizado dificulta la cooperación en la acción climática, dijo el cardenal Michael Czerny, quien fue uno de los colaboradores más cercanos de Francisco en materia de medio ambiente y sigue siendo jefe del ministerio del Vaticano que aborda los problemas climáticos.
«Es muy, muy difícil ver, con el multilateralismo hecho jirones, cómo se pueden enfrentar otros problemas que, si bien tienen raíces locales o regionales y consecuencias locales y regionales, sin embargo son el caso en todo el mundo», dijo el cardenal Czerny en una entrevista el miércoles por la mañana en el Vaticano. «Creo que nuestra capacidad de cooperación se está deteriorando rápidamente».
Dijo que le preocupaba que la próxima conferencia de las Naciones Unidas pudiera ser poco más que una «farsa».
A pesar de las señales de retroceso, los activistas y algunos científicos del clima tienen la esperanza de que la guía moral del Papa pueda ayudar.
«No vamos a resolver el problema instantáneamente, por supuesto», dijo Piers Forster, ex presidente de una junta asesora climática del gobierno de Gran Bretaña y profesor de física climática en la Universidad de Leeds en Inglaterra. «Cada pequeño paso y cada pequeña declaración de alguien tan importante como el Papa León puede claramente comenzar a mover a las poblaciones y los países en la dirección correcta».
